Hva er berberin? Form, dose og sikkerhet

Berberin er et gult plantestoff som finnes i røtter og bark hos blant annet berberis og gullsegl. Det selges som kosttilskudd, enten som saltformen berberin HCl eller som ekstrakt av indisk berberis. Forskere har studert stoffet mye, men det har ingen godkjent helsepåstand i EU.

Hva er berberin?

Berberin er et bittert, gult alkaloid som planter lager i røtter, stengler og bark. Stoffet finnes blant annet i indisk berberis (Berberis aristata), vanlig berberis, gullsegl (Hydrastis canadensis) og den kinesiske planten Coptis chinensis. I kinesisk og indisk tradisjon har slike planter vært brukt i hundrevis av år (PMID 25498346).

I dag selges berberin som kosttilskudd i kapsler og tabletter. Stoffet har likevel ingen godkjent helsepåstand i EU, så ingen produsent kan love en bestemt effekt. Sammenlign heller hvor mye berberin det er i hver dose, ifølge etiketten.

Berberin HCl eller ekstrakt av Berberis aristata?

Berberin HCl er en saltform av berberin. Saltet er laget av berberin og saltsyre, så en del av vekten er klorid og ikke selve berberinet.

Et ekstrakt lages ved å trekke ut stoffer fra roten, og ekstraktet kan inneholde mye eller lite berberin. Etiketten oppgir hvor stor andel av ekstraktet som er berberin. Berberis aristata 500 mg fra SFD og fra ALLNUTRITION er standardisert til 2 prosent, så 500 mg ekstrakt gir 10 mg berberin per tablett eller kapsel. Berberine Forte fra Apollo’s Hegemony er også et rotekstrakt, men standardisert til 97 prosent, og 500 mg ekstrakt gir der 485 mg berberin.

Skillet går altså ikke mellom HCl og ekstrakt, men mellom vekten av råvaren og mengden berberin den inneholder. Studier oppgir dessuten dosen på ulike måter, ofte som berberin HCl. Sammenlign derfor det produktet oppgir per dose med det studien faktisk brukte, og ikke bare tallet på forsiden av boksen.

Hva gjør berberin med kroppen?

I forsøk med celler og dyr har berberin aktivert enzymet AMPK, som fungerer som cellenes energimåler (PMID 16873688). Mekanismen ser ut til å gå via mitokondriene. I forsøk med muskelceller hemmet berberin kompleks I, som inngår i mitokondrienes energiproduksjon (PMID 18285556).

Hos mennesker har studiene først og fremst målt blodsukker og blodfett hos pasienter under legeoppfølging, ikke hos friske brukere av kosttilskudd. Funnene kan derfor ikke overføres til deg som bruker et tilskudd. Berberin er heller ikke et slankemiddel, og vi lover ingen vektnedgang.

Kroppen tar dessuten opp lite av stoffet. Ifølge en oversiktsartikkel har berberin lav løselighet, og mye brytes ned i tarmen og leveren før det når blodet (PMID 26851175).

Hva målte studiene?

En liten kinesisk pilotstudie fra 2008 er mye omtalt. Den første delen hadde 36 voksne med nyoppdaget type 2-diabetes, som fikk enten 0,5 g berberin eller et legemiddel til sammenligning tre ganger daglig i tre måneder. Forskerne målte blant annet langtidsblodsukker (HbA1c), fastende blodsukker og triglyserider (PMID 18442638).

En metaanalyse samlet senere 27 randomiserte studier med til sammen 2569 deltakere, de fleste fra Kina. Studiene målte blodsukker, blodfett og blodtrykk (PMID 25498346). Forfatterne skrev selv at kvaliteten på mange av studiene var begrenset, og de etterlyste større forsøk med standardiserte produkter.

Kosttilskudd behandler ikke diabetes eller andre sykdommer. Har du en diagnose, er det legen din som følger opp behandlingen.

Er berberin trygt?

Den vanligste bivirkningen av berberin er mageplager. I pilotstudien fra 2008 fikk 20 av de 58 som tok berberin, forbigående plager som diaré, forstoppelse, luft i magen eller vondt i magen. Forskerne fant ingen skade på lever eller nyrer i løpet av tre måneder, men det sier ingenting om bruk over lengre tid (PMID 18442638).

Den viktigste risikoen gjelder legemidler, fordi berberin kan endre hvordan kroppen bryter dem ned (PMID 21870106). Bruker du metformin, insulin eller andre faste legemidler, snakk med lege før du tar berberin.

Gravide og ammende bør ikke ta berberin, og det finnes ikke gode sikkerhetsdata for barn.

Berberin og legemidler

Etter to uker med 300 mg berberin tre ganger daglig fungerte enzymene CYP2D6, CYP2C9 og CYP3A4 dårligere hos friske menn (PMID 21870106). Disse enzymene bryter ned mange vanlige legemidler, så nivået av et legemiddel i blodet kan endre seg.

To andre studier testet gullsegl, altså hele planteekstraktet, og ikke rent berberin. I den ene studien hemmet gullsegl aktiviteten til CYP3A (PMID 17495878). I den andre studien fikk voksne med type 2-diabetes gullsegl mens de brukte metformin. Samlet fant forskerne ingen klinisk viktig interaksjon, men ved lave metformindoser kom det rundt 20 prosent mindre metformin ut i blodet (PMID 39943692). Funnene gjelder gullsegl og kan ikke overføres direkte til berberinprodukter.

Bruker du legemidler som senker blodsukkeret, bør legen vurdere om berberin passer sammen med dem. Det samme gjelder alle faste legemidler: Spør lege eller farmasøyt først.

Gravid eller ammer?

I laboratorieforsøk løsnet berberin bilirubin fra proteinet albumin, og forskeren mente stoffet bør unngås hos gravide og nyfødte med gulsott (PMID 8513024). Derfor frarådes berberin under graviditet og amming.

Når på dagen bør man ta berberin?

Ingen studie har sammenlignet ulike tidspunkter på dagen for berberin. I studiene vi omtaler, fikk deltakerne berberin tre ganger daglig, enten 0,5 g per gang (PMID 18442638) eller 300 mg per gang (PMID 21870106). Det var forskningsopplegg, ikke anbefalinger for deg som kjøper et kosttilskudd.

For deg som bruker et produkt, gjelder dosen på etiketten. Ta ikke mer enn produsenten anbefaler. Siden mageplager er den vanligste bivirkningen, er det et rimelig valg å ta berberin sammen med et måltid i stedet for på tom mage.

Hvordan skiller berberinproduktene seg fra hverandre?

Sammenligningen under gjelder bare sammensetning: mengde berberin, form og andre ingredienser. Den sier ingenting om hvilket produkt som virker best. Pris per dagsdose finner du på produktsiden, fordi den endrer seg. Hele utvalget ligger i kategorien berberin.

Hvilket produkt passer til hvilket behov?

• Mest berberin per porsjon: Liposomal berberin med krom fra Garden of Life oppgir 1 g berberin fra Berberis aristata per porsjon på 2 kapsler.
• Mest berberin i én kapsel uten andre virkestoffer: Berberine Forte 485 mg fra Apollo’s Hegemony gir 485 mg berberin per vegkapsel, fra 500 mg rotekstrakt standardisert til 97 prosent.
• Vegetabilsk kapsel med berberin HCl: Berberin 400 mg (HCL) fra Swanson har bare berberin HCl fra Berberis aristata-rot i vegkapsler.
• Tablett med berberin HCl: Berberin HCL 500 mg tabletter fra SFD gir 500 mg berberin HCl per tablett, 90 tabletter per boks.
• Berberin HCl i gelatinkapsel: Berberin HCL 500 mg fra ALLNUTRITION gir 500 mg berberin HCl i en gelatinkapsel, 90 kapsler per boks.
• Flest tilsatte ingredienser: Berberin HCL Gymnema Krom fra ALLNUTRITION kombinerer berberin HCl med tre planteekstrakter, krom og tre B-vitaminer.
• Berberin med krydderplanter, uten krom: Berberin kompleks fra Swanson har berberin HCl, ceylonkanel, gymnema og bukkehornkløver i samme vegkapsel.
• Lav dose berberin: Berberis aristata 500 mg fra SFD (tabletter) og Berberis aristata 500 mg fra ALLNUTRITION (kapsler) inneholder 500 mg ekstrakt standardisert til 2 prosent, altså 10 mg berberin per enhet.

Komplekset fra ALLNUTRITION inneholder også krom, og mengden står på produktsiden. Swanson-komplekset har ikke krom. Påstanden over knytter vi derfor bare til produktet fra Garden of Life, der mengden er oppgitt.